Tourisme médical en Corée : dermatologie avant l'esthétique

La réputation de la Corée à l'étranger s'est bâtie sur la chirurgie esthétique. Les reportages télévisés, les galeries avant-après et les rues de cliniques de Gangnam pointent toutes dans la même direction.

Le décompte du gouvernement coréen lui-même dit autre chose. En 2025, la Corée a enregistré 2,01 millions de patients étrangers, dont 1,31 million relevant de la dermatologie. La chirurgie esthétique en représentait 233 100.¹

Ce que le décompte 2025 a réellement trouvé

Le ministère de la Santé et du Bien-être a publié ses chiffres 2025 sur les patients étrangers le 24 avril 2026.¹ Le titre, c'est que la Corée a dépassé les deux millions de patients étrangers pour la première fois depuis le début du décompte en 2009. Le cumul depuis lors s'élève à 7,06 millions.¹

La croissance est forte et récente. Le ministère a enregistré 120 000 patients étrangers en 2020, au creux de la pandémie. Puis 610 000 en 2023, 1,17 million en 2024 et 2,01 millions en 2025.¹ Cela représente une hausse de 71,9% sur la seule dernière année.²

C'est sur la répartition par spécialité que le récit courant se défait.

Chiffres du ministère de la Santé et du Bien-être pour 2025, les lignes dentisterie et ophtalmologie étant rapportées à partir du même communiqué par le média Travie.¹³

Dermatologie1 312 700 patients

Chirurgie esthétique233 100 patients

Médecine interne192 208 patients

Bilans de santé65 228 patients

Dentisterie32 775 patients

Ophtalmologie22 378 patients

Chiffres du ministère de la Santé et du Bien-être pour 2025, relayés par trois médias. Le ministère compte 2,01 millions de patients et 2,72 millions de traitements : les parts en pourcentage publiées ne se recalculent donc pas exactement à partir de ces totaux.

Source: note 1

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Item	Value
Dermatologie	1 312 700 patients
Chirurgie esthétique	233 100 patients
Médecine interne	192 208 patients
Bilans de santé	65 228 patients
Dentisterie	32 775 patients
Ophtalmologie	22 378 patients

Le rapport s'est inversé en deux ans

La dermatologie n'a pas seulement progressé. Elle a changé de rang.

En 2023, les patients étrangers en dermatologie en Corée étaient 239 060. En 2024, le chiffre était de 705 044. En 2025, de 1 312 700.³ Cela fait une hausse de 449,1% en deux ans. Le ministère situe la croissance de la dernière année à 86,2%.¹

La chirurgie esthétique a progressé aussi, de 114 074 en 2023 à 233 100 en 2025.³ Le ministère situe sa croissance sur la dernière année à 64,3%, contre 86,2% pour la dermatologie.¹ Rapportée à la multiplication par cinq de la dermatologie, c'est à quoi ressemble une part stable à côté d'une part qui grandit.

Le relevé long éclaire le changement. L'Institut coréen de développement de l'industrie de la santé est l'agence publique qui compile ces statistiques. Sur toute la période de 2009 à 2024, il situe la dermatologie à 23% des visites de patients étrangers et la chirurgie esthétique à 12%.⁴ La part de la dermatologie en 2025 vaut près de trois fois sa propre moyenne de longue période.

Qui arrive réellement

Deux pays fournissent l'essentiel de la demande. La Chine a envoyé 618 973 patients en 2025 et le Japon 600 009, soit ensemble 60,6% du total.¹² Les effectifs chinois ont progressé de 137,5% en un an.¹

Taïwan suit avec 185 715, les États-Unis avec 173 363 et la Thaïlande avec 58 124.¹² Les effectifs américains ont progressé de 70,4%.

L'activité est aussi géographiquement resserrée. Séoul a accueilli 1,76 million de patients, soit 87,2%, Busan suivant à 3,8%.¹ Ce sont des cabinets et non des hôpitaux qui ont soigné 87,7% des patients étrangers.² Ce dernier chiffre colle à un essor dermatologique : le soin de la peau se fait en cabinet, pas dans un service de chirurgie.

Ce que les chiffres en une laissent de côté

Patients et traitements se comptent différemment. Le ministère déclare 2,01 millions de personnes et 2,72 millions en base traitements.¹ Des parts en pourcentage rapportées à des dénominateurs différents ne se recoupent pas exactement, et les parts publiées doivent être lues comme celles du ministère, non recalculées.

Le chiffre d'argent est une estimation, pas un reçu. Le ministère cite l'Institut de recherche industrielle pour une estimation selon laquelle les patients étrangers et leurs accompagnants ont dépensé 12 500 milliards de wons en tourisme médical, dont 3 300 milliards en dépenses médicales.¹ Le plus grand des deux chiffres inclut le voyage et l'hébergement.

Il n'existe aucun décompte indépendant. Tous les chiffres ci-dessus proviennent du même communiqué du ministère de la Santé et du Bien-être du 24 avril 2026.¹ Plusieurs médias le reprennent, ce qui est de la répétition et non de la corroboration. Les reprises ne sont même pas identiques : The Korea Times a rapporté 62% pour la dermatologie et environ 1,25 million de patients, contre les 62,9% et 1,31 million relayés ailleurs.⁵ Aucun organisme non gouvernemental ne publie de décompte concurrent.

Une année ne fait pas une tendance. La base 2023 était déprimée par les suites de la pandémie, si bien que les taux de croissance mesurés depuis flattent n'importe quelle spécialité. La part de la dermatologie a nettement bougé, mais une seule année de forte hausse ne suffit pas à dire où elle se stabilisera.

Comment s'en servir pour préparer un voyage

Budgétez ce pour quoi les gens viennent réellement. Si le projet est un soin de la peau et non une opération, comparez les tarifs des cabinets à Séoul avec ceux de chez vous. La statistique de volume qui vous concerne, c'est 1,31 million, pas 233 100.

Vérifiez si le prestataire est un cabinet ou un hôpital, car 87,7% des patients étrangers ont été soignés en cabinet.² Les deux sont réglementés et dotés en personnel différemment, et la distinction pèse davantage pour un acte comportant une part chirurgicale.

Attendez-vous à Séoul. Près de neuf patients étrangers sur dix y ont été soignés, donc un forfait promettant un traitement ailleurs est une exception sur laquelle il vaut la peine de poser des questions.

Et traitez la répartition par spécialité comme le chiffre utile. Une destination qui soigne cinq patients de dermatologie pour un patient chirurgical vend autre chose que ce que décrit sa réputation.

Footnotes

1. https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503010100&bid=0027&act=view&list_no=1490280 — Republic of Korea Ministry of Health and Welfare, "2025년 외국인 환자 유치 200만 돌파" press release (published Apr 24, 2026), citing the Industrial Research Institute for the spending estimate. Accessed Sep 23, 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴

2. https://www.koreabiomed.com/news/articleView.html?idxno=31432 — Korea Biomedical Review, "Korea tops 2 million foreign patients for 1st time as aesthetics drive surge" (published Apr 24, 2026), citing Ministry of Health and Welfare data. Accessed Sep 23, 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

3. https://en.travie.com/news/articleView.html?idxno=697 — Travie, "South Korea Medical Tourism Hits 2 Million Foreign Patients: 2026 SITMM Analysis" (published Sep 11, 2026), reporting figures presented at the Seoul International Travel Mart for Medical Tourism. Accessed Sep 23, 2026. ↩ ↩² ↩³

4. https://www.medicalkorea.or.kr/en/global — Korea Health Industry Development Institute, "Medical Korea: Global", citing its "2024 Foreign Patient Attraction Statistical Analysis Report" (2025). Accessed Sep 23, 2026. ↩

5. https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/20260424/foreign-patients-top-2-mil-for-1st-time-in-2025 — The Korea Times, "Foreign patients top 2 mil. for 1st time in 2025" (published Apr 24, 2026), citing Ministry of Health and Welfare data. Accessed Sep 23, 2026. ↩

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