Pflegeversicherung Japan vs. Korea: gegenläufige Ausgaben

Wenn ein Land ein Altenpflegesystem entwirft, schaut es meist nach Japan. Japan baute im Jahr 2000 eine öffentliche Pflegeversicherung auf, und sie funktioniert noch immer. Korea übernahm einen Großteil der Konstruktion und startete 2008 seine eigene Version.

Dann liefen die beiden Systeme auseinander, wie es niemand geplant hatte. Forschende, die sie verglichen, fanden heraus: Mehr Pflegeeinrichtungen drückten die Ausgaben je Leistungsempfänger in Japan nach unten und in Korea nach oben.¹ Gleiches politisches Instrument, gegenteiliges Ergebnis.

Was der Vergleich tatsächlich ergab

Die Studie erschien im November 2022 im International Journal of Health Policy and Management. Hongsoo Kim, Nan-He Yoon, Youjin Hahn und Hideki Hashimoto verglichen regionale Verwaltungsdaten beider Länder.¹

Ihre Stichprobe umfasste 43 japanische Präfekturen und 16 koreanische Provinzen über drei Jahre, von 2013 bis 2015. Daraus ergaben sich 177 regionale Beobachtungen.¹

Zwei zentrale Unterschiede traten hervor. In Japan nutzten 18,2 % der Menschen ab 65 Langzeitpflegeleistungen. In Korea waren es 6,8 %.¹

Japan gab zudem je abgedeckter Person mehr aus, je Empfänger rund das 1,4-Fache des koreanischen Werts.¹

Entscheidend ist die Richtung des Zusammenhangs. Das Einrichtungsangebot war in Japan negativ und in Korea positiv mit den Ausgaben je Leistungsempfänger verknüpft.¹ Mehr Angebot bedeutete im einen Land billigere Pflege pro Kopf, im anderen teurere.

Die Forschenden waren vorsichtig damit, was sie erklären konnten. Beobachtbare Unterschiede erklärten 89,4 % der Lücke bei der Zahl der Nutzenden, überwiegend Angebotsunterschiede.¹ Bei der Ausgabenlücke war es anders. Sie führten sie überwiegend auf länderspezifische Faktoren zurück, die in den Daten nicht beobachtbar waren.¹

Dieser letzte Punkt ist die ehrliche Grenze der Studie. Sie hat die Umkehrung gemessen. Sie hat nicht bestimmt, was sie verursacht hat.

Wohin Koreas Mehrausgaben fließen

Eines hat Korea nicht kopiert: Japans Entscheidung, die gesamte stationäre Altenpflege in einen einzigen Finanzierungsstrang zu legen.

Korea betreibt zwei. Pflegeheime sind Fürsorgeeinrichtungen, finanziert über die Pflegeversicherung. Langzeitpflegekrankenhäuser sind ärztlich besetzte medizinische Einrichtungen, finanziert über die nationale Krankenversicherung.⁹ Beide versorgen ältere Menschen mit ähnlichem Bedarf, nach unterschiedlichen Regeln.

Die Vergütungsmethode brachte das Ergebnis hervor. Langzeitpflegekrankenhäuser erhalten eine Tagespauschale je Patient. Hyuk Ga beschreibt im Ewha Medical Journal ein Modell, das "unabhängig von Pflegeschwere oder Leistungsintensität stabile und planbare Einnahmen garantierte".⁹ Diese Krankenhäuser hätten sich daraufhin "in außergewöhnlichem Tempo vermehrt".

Die Angebotszahlen zeigen, wie weit das ging. Korea hatte rund 60 Langzeitpflegebetten je 1.000 ältere Menschen, gegenüber einem OECD-Durchschnitt von 46.⁵ Von diesen Betten standen 59 % in Langzeitpflegekrankenhäusern statt in Pflegeheimen.

Die Verweildauer folgte. Der durchschnittliche Aufenthalt in einem Langzeitpflegekrankenhaus betrug 2019 165 Tage.⁵ Eine neuere landesweite Studie zu Menschen, die zwischen 2014 und 2023 starben, fand einen Median der kumulierten Aufenthaltsdauer von 79 Tagen, wobei 22,2 % ein Jahr oder länger blieben.¹⁰

Zwei unabhängige Quellen stimmen darin überein, dass Koreas Ausgaben schneller wuchsen als die Fallzahlen. Das Korea Economic Institute of America fand zwischen 2009 und 2018 ein jährliches Wachstum der Pflegeausgaben von 15,2 %, während die Zahl der Empfänger um 9,3 % pro Jahr stieg.⁵ Zahlen des National Health Insurance Service zeigen einen Anstieg der Leistungsausgaben von 7,73 Billionen Won 2019 auf 14,76 Billionen Won 2024, in fünf Jahren nahezu eine Verdoppelung.⁸

Was Japan hat und Korea nicht übernommen hat

Japan hat einen Gatekeeper ins System eingebaut. Jede Person, die die japanische Pflegeversicherung nutzt, gelangt über einen Care Manager zu den Leistungen, der den Bedarf einschätzt und das Paket zusammenstellt.¹¹

Diese Rolle leistet zweierlei. Sie lenkt Menschen zu häuslichen und gemeindenahen Leistungen, wo diese ausreichen, und sie legt die Verantwortung für einen Plan in eine Hand.

Gas Übersichtsarbeit ist beim Kontrast deutlich. Japans System, "zentral um die Rolle des Care Managers organisiert, hat messbare Erfolge dabei erzielt, vermeidbare Krankenhausaufenthalte zu senken und das Altern zu Hause zu unterstützen".⁹ Korea dagegen "fehlten wirksame Strukturen für Integration".⁹

Das liefert eine plausible Lesart der Umkehrung. In Japan gibt mehr Kapazität einem Care Manager günstigere Optionen, in die er Menschen lenken kann, sodass die Durchschnittsausgaben pro Kopf sinken. In Korea schafft mehr Kapazität Betten, die sich selbst füllen, sodass die Durchschnittsausgaben pro Kopf steigen.

Plausibel ist nicht bewiesen. Die Studie hinter diesem Artikel hat diesen Mechanismus nicht geprüft und sagt das auch.¹

Auch Japan ist kein fertiges Modell

Japan als Antwort zu behandeln, hat sein eigenes Problem. Japans System hält, steht aber sichtbar unter Druck.

Die Insolvenzen japanischer Medizin- und Pflegeanbieter erreichten im Jahr bis März 2026 mit 478 den höchsten Stand seit 1988, so die Wirtschaftsauskunftei Tokyo Shoko Research.¹² Kleine Betreiber mit vier oder weniger Beschäftigten machten 72,1 % davon aus.

Beim Personal ist es noch enger. Japans Gesundheitsministerium erwartet, dass der Bedarf an Pflegekräften bis 2040 auf 2,72 Millionen steigt. Die Belegschaft lag im Fiskaljahr 2022 bei rund 2,15 Millionen, was ein projiziertes Defizit von 570.000 Personen ergibt.¹³

Das Care-Manager-Modell, das Japans Kosten drückt, hängt also davon ab, dass es genug Arbeitskräfte gibt, um die Leistungen zu besetzen, in die ein Care Manager Menschen lenkt. Korea übernimmt dieses Modell zu einem Zeitpunkt, an dem sein Urheber es nicht mehr vollständig besetzen kann.

Was sich seit der Datenerhebung geändert hat

Das Fenster der Studie schloss 2015. Beide Systeme haben sich seither bewegt, überwiegend so, dass sich die Lücke verkleinert.

Koreas Abdeckung ist steil gestiegen. 2024 waren 10,8 % der Koreanerinnen und Koreaner ab 65 für Langzeitpflege anerkannt, bei den über 80-Jährigen 31,9 %.⁴ Im Untersuchungszeitraum waren es 6,8 %.¹

Japan bewegte sich in derselben Zeit kaum. Seine Anerkennungsquote stieg von 18,2 % im Untersuchungszeitraum auf 19,4 % im Jahr 2024, als 7,1 von 35,9 Millionen versicherten Menschen ab 65 anerkannt waren.³

Korea überschritt zudem eine demografische Linie. Der Anteil der Koreanerinnen und Koreaner ab 65 überstieg im Dezember 2024 die 20 % und erreichte bis August 2026 22,1 %.⁴ Den Weg von einer alternden zu einer superalten Gesellschaft legte Korea in rund 24 Jahren zurück, Japan brauchte 35.⁴

Dazu kommt die politische Reaktion. Korea verabschiedete 2024 das Gesetz zur integrierten gemeindenahen Pflege, dessen vollständige Umsetzung für 2026 vorgesehen ist. Es verlangt Koordination durch die Kommunen und führt eine zertifizierte Care-Manager-Berufsgruppe ein.⁹ Mit anderen Worten: Korea kopiert nun den Teil von Japans System, den es beim ersten Mal weggelassen hat.

Frühere Pilotprojekte zur gemeindenahen Versorgung zwischen 2019 und 2022 berichteten von weniger unnötigen Krankenhausaufenthalten und Notaufnahmebesuchen.⁹

Was die Schlagzeilenzahlen auslassen

Die Kerndaten sind ein Jahrzehnt alt. Der Vergleich beruht auf Verwaltungsdaten von 2013 bis 2015.¹ Wer die Umkehrung als aktuellen Befund zitiert, zitiert eine historische Messung.

Die Stichprobe ist für einen Ländervergleich klein. 59 regionale Einheiten über drei Jahre ergeben 177 Beobachtungen.¹ Das reicht für die regionale Analyse der Autoren, nicht für eine nationale Kausalfrage.

Korrelation ist nicht der Mechanismus. Die Autoren erklärten 89,4 % der Nutzungslücke mit beobachtbaren Faktoren, schrieben die Ausgabenlücke aber nicht beobachteten länderspezifischen zu.¹ Die Erklärung über die Doppelfinanzierung in diesem Artikel stammt aus separater Literatur zu Koreas System, nicht aus dem Vergleich selbst.⁹

Die beiden Länder waren nie wirklich identisch. Koreas Beitragssatz liegt bei rund 0,92 % des Einkommens gegenüber etwa 1,5 % in Japan.⁵⁶ Ein System, das je Erwerbstätigem gut die Hälfte einnimmt, ist nicht dasselbe System.

Koreas Problem sind nicht zu wenige Betten. Es hat je älterer Person mehr Langzeitpflegebetten als der OECD-Durchschnitt.⁵ Das Korea Economic Institute berichtet zudem, dass rund 30 % der älteren Menschen in Langzeitpflegeeinrichtungen Krankenhausbehandlung benötigen und sie nicht erhalten.⁵ Die Fehlallokation läuft in beide Richtungen.

Es steht nicht nur Geld auf dem Spiel. Unter koreanischen Pflegeempfängern sagten 67,5 %, sie würden lieber zu Hause sterben, während 59,6 % der pflegenden Angehörigen Krankenhäuser bevorzugten.⁹ Eine koreanische Landesstudie fand, dass 68,5 % der Menschen, die Langzeitpflegekrankenhäuser genutzt hatten und dann starben, während eines Krankenhausaufenthalts starben.¹⁰

Altersarmut prägt, was Familien wählen. In Korea leben 39,7 % der Menschen ab 66 von weniger als der Hälfte des nationalen Medianeinkommens, nach OECD-Daten.⁴ Billige stationäre Pflege ist keine neutrale Option, wenn die Alternative unbezahlbar ist.

Wie man einen Ländervergleich zur Pflege nutzt

Prüfen Sie, was die Kopie weggelassen hat, bevor Sie die Konstruktion loben. Korea übernahm Japans Versicherungsschema, nicht aber dessen Care-Manager-Gatekeeping. Das Zweite erwies sich als kostenrelevant, und das ist in einer Beschreibung des Ersten nicht sichtbar.

Schauen Sie, wie die Betten finanziert werden, nicht wie viele es sind. Koreas Bettenangebot liegt über dem OECD-Durchschnitt. Der Großteil davon steht in einem Vergütungssystem, das dafür belohnt, Menschen länger zu behalten.⁵⁹ Eine reine Bettenzahl hätte Ihnen das Gegenteil der Wahrheit gesagt.

Datieren Sie den Befund, bevor Sie ihn zitieren. Die Umkehrung ist ein echtes publiziertes Ergebnis auf Basis von Daten aus 2013 bis 2015. Koreas Anerkennungsquote ist seither um mehr als die Hälfte gestiegen, und das Koordinierungsgesetz kam 2024.⁴⁹ Der Befund ist Evidenz dafür, wie Systeme abdriften, keine aktuelle Bewertung.

Für ein Land, das sein eigenes Modell schreibt, ist genau dieses Abdriften der übertragbare Teil. Japan und Korea zeigen, dass die Finanzierungsregeln rund um ein Pflegesystem dessen Kosten verlässlicher bestimmen als die Konstruktion des Pflegesystems selbst.

Footnotes

1. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10125049/ — Kim H, Yoon NH, Hahn Y, Hashimoto H, "Explaining Variations in Long-term Care Use and Expenditures Under the Public Long-term Care Insurance Systems: A Case Study Comparison of Korea and Japan", International Journal of Health Policy and Management (published Nov 19, 2022). Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶ ↩¹⁷ ↩¹⁸ ↩¹⁹

2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11467513/ — Ga H, "The Korean Long-Term Care System: 2024 Update", Annals of Geriatric Medicine and Research (published Sep 24, 2024). Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩

3. https://webapps.ilo.org/globalcare/south-4-care/24 — International Labour Organization, Global Care Policy Portal, "Long-term care insurance (Kaigo Hoken) in Japan". Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩²

4. https://medicalxpress.com/news/2026-09-south-korea-tackling-superaging-problem.html — Medical Xpress, "How South Korea is tackling its super-aging problem and what other aging nations can learn from its experience" by Jeongmin Park and Alexis R. Santos, republished from The Conversation (published Sep 15, 2026), citing Korean government and OECD data. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

5. https://keia.org/the-peninsula/improving-koreas-long-term-care-for-the-elderly/ — Korea Economic Institute of America, "Improving Korea's Long-Term Care for the Elderly" by Randall S. Jones (published Mar 2, 2023), citing OECD and Korean Ministry of Health and Welfare data. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

6. https://view.asiae.co.kr/en/article/2025110417144138401 — Asia Economy Daily, "Long-Term Care Insurance Premiums to Rise Next Year: Average Monthly Increase of 517 Won Per Household" (published Nov 4, 2025), reporting a Ministry of Health and Welfare announcement. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩²

7. https://www.nippon.com/en/japan-data/h02170/ — Nippon.com, "Expenditures on Nursing Care in Japan Reach ¥11.5 Trillion" (published Nov 1, 2024), citing Ministry of Health, Labour and Welfare statistics. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩

8. https://www.koreaherald.com/article/10424725 — The Korea Herald, "Long-term care spending for seniors doubles in last 5 years" by Yoon Min-sik (published Feb 20, 2025), citing National Health Insurance Service data. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩²

9. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12611424/ — Ga H, "Shifting from a provider-centered to a person-centered model of long-term care for older patients in Korea: a narrative review", Ewha Medical Journal (published Oct 10, 2025). Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

10. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13399523/ — Kim H, Shin S, "Long-term care hospitals as end-of-life care settings in South Korea: A nationwide analysis of utilization patterns and clinical trajectories", PLoS One (published Jul 24, 2026). Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩ ↩²

11. https://japanhpn.org/en/longtermcare/ — Health and Global Policy Institute, "Japan Health Policy NOW: Long-term Care Insurance". Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩

12. https://medicalbuyer.co.in/japan-records-478-bankruptcies-among-medical-nursing-care-providers/ — Medical Buyer, "Japan records 478 bankruptcies among medical, nursing care providers" (published May 2026), citing Tokyo Shoko Research data released May 4, 2026. Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩

13. https://isvd.or.jp/en/columns/2026-03-09-care-worker-shortage-structure — Institute for Social Vision Design, "The Structure of Japan's Care Worker Crisis: The 'Invisible Roadmap' to 2040" by Naoya Yokota (published Mar 9, 2026), citing the Ministry of Health, Labour and Welfare's "Required Number of Care Workers Based on the 9th Long-Term Care Insurance Business Plan" (2024). Abgerufen am 17. Sept. 2026. ↩

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