Fliegen nach OP: Die Airline entscheidet, nicht der Chirurg

Ein Behandlungspaket im Ausland wird mit einem Rückflugdatum verkauft. Montag hinfliegen, Dienstag operieren, in der Woche darauf nach Hause fliegen. Diesen Zeitplan setzt die Klinik, und die Klinik entscheidet nicht darüber, ob Sie an Bord gelassen werden.

Zwei andere Organisationen legen Wartezeiten nach einer Operation fest. Sie veröffentlichen unterschiedliche Zahlen. Die britische Luftfahrtbehörde, die Aufsichtsbehörde, gibt Ärzten eine Leitlinie für die Beurteilung von Patienten an die Hand. Jede Airline schreibt darüber hinaus ihre eigenen Regeln, und diese Regeln werden am Gate durchgesetzt.

Vier Uhren, und nur eine gehört Ihrem Chirurgen

Die Verwirrung entsteht, weil "wie lange nach einer OP darf ich fliegen" als eine Frage behandelt wird. Es sind vier, und sie werden von verschiedenen Stellen beantwortet.

Die letzten beiden kosten Geld. Sie sind auch die beiden, die kein einziges für diesen Artikel geprüftes Behandlungspaket erwähnt hat.

Welche Zahlen die Aufsichtsbehörde tatsächlich nennt

Die britische Luftfahrtbehörde veröffentlicht Wartezeiten nach Eingriff für medizinisches Fachpersonal. Für Bauchoperationen sind es 10 Tage.¹ Der Grund ist physikalisch, nicht klinisch. Die Kabinenhöhe überschreitet im Normalbetrieb 8.000 Fuß nicht, und Gas dehnt sich beim Steigflug um rund 30% aus.²

Auf einen frisch versorgten Darm angewandt, birgt diese Ausdehnung das Risiko, dass die Nahtreihe reißt, blutet oder perforiert.¹

In der Praxis liegt die Kabine niedriger als das Maximum. Die Behörde gibt den üblichen Bereich mit 5.000 bis 7.500 Fuß an.²

Der Rest der Liste ist weit vielfältiger als die "10 bis 14 Tage", die auf den Klinik- und Ambulanzflugseiten wiederholt werden, die eine Suche zu dieser Frage füllen. Schlüsselloch-Chirurgie braucht etwa 24 Stunden, weil das zum Aufblähen des Bauchraums verwendete Kohlendioxid schnell abgebaut wird.¹ Eine Darmspiegelung braucht dieselben 24 Stunden.

Hirnoperationen brauchen etwa 7 Tage, weil sich auch im Schädel eingeschlossenes Gas ausdehnt.¹

Bei Augenoperationen hängt alles davon ab, welches Gas der Chirurg verwendet hat. Die Behörde nennt etwa 2 Wochen für Schwefelhexafluorid und 6 Wochen für Perfluorpropan, gegenüber 1 Woche für andere Eingriffe im Augeninneren.¹

Eine Gliedmaße im Gipsverband bekommt 24 Stunden für Flüge unter zwei Stunden und 48 für längere, weil das Gewebe darunter anschwillt.¹ Wer in den 7 Tagen vor der Reise verletzt wurde, soll die Airline kontaktieren.¹

Die 10-Tage-Angabe ist unabhängig bestätigt. Die US-Seuchenschutzbehörde nennt Medizintouristen dieselbe Zahl und rät, nach einer Brustkorb- oder Bauchoperation 10 Tage lang nicht zu fliegen.³ Für Eingriffe im Gesicht gibt dasselbe Kapitel die Empfehlung der American Society of Plastic Surgeons von 7 bis 10 Tagen wieder.³

Die Tabelle der Airline ist eine andere Tabelle

Fluggesellschaften sind nicht an die Zahlen der Aufsichtsbehörde gebunden, und mindestens eine folgt ihnen nicht.

Aer Lingus veröffentlicht eine Liste nach Eingriffen. Darin heißt es, man dürfe grundsätzlich nicht fliegen, wenn in den vorangegangenen 10 Tagen operiert wurde. Die Tabelle unter diesem Satz setzt dann für mehrere Eingriffe kürzere Fristen. Kleine offene Bauchoperationen sowie Hüft- oder Knieprothesen bekommen jeweils 5 Tage. Hirn- und Brustkorboperationen bekommen 7 Tage, Operationen am offenen Herzen 10 und Gefäßoperationen 48 Stunden.⁴

Für einen kleinen offenen Baucheingriff nennt die Leitlinie der Behörde also 10 Tage und die Tabelle dieser Fluggesellschaft 5. Beide Zahlen sind veröffentlicht. Es ist nicht dieselbe Zahl.

Dieser Vergleich stützt sich auf eine einzige Airline. Von rund einem Dutzend für diesen Artikel geprüfter Medizinseiten von Fluggesellschaften war Aer Lingus die einzige, deren vollständige Tabelle nach Eingriffen abrufbar war. Die übrigen lieferten Sicherheitssperren oder Zeitüberschreitungen statt Inhalten. Wie die Branche insgesamt dasteht, lässt sich nicht sagen, nur dass zwischen der Aufsichtsbehörde und dieser einen veröffentlichten Tabelle eine Lücke besteht.

Was die Schlagzeilenzahlen auslassen

Die Unterlagen verfallen. Die Freigabe läuft über das Medizinformular der Airline, das der Passagier beginnt und der behandelnde Arzt ausfüllt.⁵ Kenya Airways hält auf dem eigenen Formular fest, dass das Dokument nur gültig ist, wenn die zugrunde liegenden Untersuchungen innerhalb von 5 Tagen vor der Einreichung durchgeführt wurden.⁶ Wer die Untersuchungen zu früh machen lässt, reicht ein bereits totes Formular ein.

Die Vorlaufzeit ist nicht die Wartezeit. Commercial Medical Escorts, ein Dienstleister, der diese Formulare beruflich einreicht, nennt als übliche Bearbeitungszeit 48 bis 72 Stunden, bei einer Trage länger.⁵ Aer Lingus verlangt mindestens 48 Stunden.⁴ Das kommt zur Wartezeit nach der Operation hinzu, es liegt nicht darin.

Die Airline entscheidet, und sagt das auch. Kenya Airways behält sich "das Recht und den Ermessensspielraum vor, eingegangene medizinische Freigaben anzunehmen, abzulehnen oder zu widerrufen."⁶ Lufthansa führt denselben Prozess über ein eigenes Medical Operation Center, auf einem Formular nach dem gemeinsamen Standard der Luftfahrtbranche.⁷ Ein unterschriebenes Schreiben Ihres Chirurgen ist eine Eingabe in diese Entscheidung, nicht die Entscheidung.

Stillsitzen ist ein eigenes Risiko. Die US-Seuchenschutzbehörde weist darauf hin, dass Flugreisen für sich genommen das Thromboserisiko erhöhen, und dass eine Operation zusammen mit langem Sitzen es weiter steigert.³

Wie Sie das vor der Buchung nutzen

Fragen Sie die Klinik nach der Bezeichnung des Eingriffs, die die Airline sehen wird, nicht nach dem Marketingnamen. "Kleiner offener Baucheingriff" und "Bauchdeckenstraffung" beschreiben denselben Vorgang. Sie stehen in verschiedenen Zeilen der Liste einer Fluggesellschaft.

Lesen Sie dann die Medizinseite der Airline, bevor Sie den Rückflug kaufen. Halten Sie die Leitlinie der Aufsichtsbehörde dagegen.¹ Wo beide abweichen, gilt die Zahl der Airline. Die Airline steht am Gate.

Buchen Sie einen umbuchbaren Rückflug. Legen Sie die Untersuchungen für das Medizinformular so, dass sie in das von der Airline verlangte Zeitfenster fallen, denn zu früh durchgeführt können sie es ungültig machen.⁶ Und behandeln Sie ein Paket, das einen festen Rückflug verspricht, als ein Versprechen, das der Verkäufer nicht halten kann.